• HPV는 얼마나 흔한가?

• 생식기 HPV감염이란 무엇인가?

• 생식기 HPV 감염의 증상 및 징후는 무엇인가?

• HPV 감염과 자궁경부암은 어떠한 관계인가?

• 사람들은 어떻게 생식기 HPV에 감염되는가?

• HPV 감염은 어떻게 진단하는가?

• 생식기 HPV 감염의 위험을 줄일 수 있는 방법은 무엇일까?

• HPV의 치료법이 있을까?

대략 2천만명의 인구가 현재 HPV에 감염되어 있다(미국통계자료). 성관계를 활발히 갖는 남녀의 적어도 50%가 일생 동안 한번쯤은 생식기 HPV에 감염된다. 50세까지, 적어도 여성의 80%는 생식기 HPV에 감염될 것이다. 약 620만 명의 미국인들은 매해마다 새로운 생식기 HPV에 감염되고 있다.

생식기 HPV 감염은 인유두종바이러스(HPV)에 의해 야기되는, 성매개질환이다. 인유두종바이러스는 100여가지 이상의 다른 균주나 유형을 포함하는 바이러스 군의 이름이다. 이러한 바이러스의 30가지 이상은 성적 접촉에 의해 전염되며, 이들에 의해 음경 표면, 외음부(질의 외부), 혹은 항문, 그리고 질 내부, 자궁경부, 혹은 직장 등을 포함하는 남성 및 여성의 생식기 부위가 감염될 수 있다. HPV에 감염된 대부분의 사람들은 어떤 증상도 나타나지 않을 것이며, 자연 치유 될 것이다.

이들 바이러스 중 몇몇은 “고위험" 유형으로 불리우며, Pap test에서 비정상으로 나타날 수 있다. 그들은 또한 자궁경부, 외음부, 질, 항문 및 음경에 암을 유발할 수 있다. “저위험" 유형으로 분류되는 다른 바이러스는 경미한 Pap test 이상을 나타내며, 생식기 사마귀를 유발할 수 있다. 생식기 사마귀는 생식기 부위에서 단독으로 혹은 여러개가 자라거나 융기하며 때로는 꽃양배추 모양을 띠기도 한다.

생식기 HPV에 감염된 대부분의 사람들은 그들이 감염되었다는 사실을 알지 못한다. 이 바이러스는 피부나 점액질 점막에 살면서 보통 아무런 증상을 유발하지 않는다. 몇몇 사람들에게서 육안으로 확인되는 생식기 사마귀가 나타나며, 자궁경부나 외음부, 항문, 혹은 음경에서 전암 단계로의 변화가 발견되기도 한다. 아주 드물게, HPV 감염은 항문부 및 생식기의 암을 유발하기도 한다.

생식기 사마귀는 일반적으로 생식기 부위에서 부드럽고 습하며 핑크색 혹은 살색을 띄는 종창의 형태로 나타난다. 그들은 융기되거나 평평하며, 하나 또는 여러개, 크기가 적거나 혹은 크고, 때때로 꽃양배추 모양을 띠기도 한다. 그들은 외음부 위 또는  질이나 항문 내부 혹은 주변, 자궁경부, 그리고 음경, 음낭, 사타구니 혹은 허벅지에 생길 수도 있다. 감염된 사람과의 성적 접촉 후, 몇 주 혹은 몇 달 안에 사마귀가 나타날 수도 있으며 전혀 나타나지 않을 수도 있다.

생식기 사마귀는 육안 검사로 진단한다 . 육안으로 관찰되는 생식기 사마귀는 의료진이 환자에게 약을 투여하거나 치료를 함으로써 제거할 수 있다. 몇몇 사람들은 사마귀가 저절로 없어지는지 보기 위해 치료를 미루기도 한다. 특별히 더 좋은 생식기 사마귀 치료 제제는 없으며, 모든 경우에서 치료 제제가 다 이상적이지는 않다.

모든 유형의 HPV는 경미한 Pap test에서 이상을 나타낼 수 있으며, 그다지 심각한 결과를 초래하진 않는다. 아주 드문 예이지만, 확인된 30개의 생식기 HPV 유형에서 대략 10개가 자궁경부암으로 발전하는 것으로 보여졌다. 연구 결과 대부분의 여성(90%)에게서, 자궁경부의 HPV감염은 2년 이내에 사라지는 것으로 나타났다. 비록 소수의 여성에게서만 감염이 지속되었음에도 불구하고, 이러한 “고위험” HPV 유형에 의한 지속적인 감염이 자궁경부암의 주요한 위험 요인이다.

Pap test는 자궁경부에서 전암 단계 및 암세포를 발견해 낼 수 있다. 정기적인 pap test와 필요시 치료를 병행한 주의 깊은 의학적 추적조사는, HPV 감염에 의한 자궁경부의 전암 단계로의 변이가 생명을 위협할 정도의 자궁경부암으로 발전하지 않도록 도와줄 수 있다. 미국의 자궁경부암 검진 프로그램내 pap test는 자궁경부암에 의한  사망률 감소에 크게 기여했다. 2004년 동안, 미국 암학회에서는, 대략 10,520명의 여성들이 침습성의 자궁경부암으로 발전할 것이며 약 3,900명이 이로 인해 사망할 것이라 추정한다. 침습성 자궁경부암으로 진행된 대부분의 여성들은 정기적인 자궁경부암 검진을 받아오지 않았다.

생식기 부위를 감염시키는 HPV 유형들은 일차적으로 생식기 접촉을 통해 전파된다. 대부분의 HPV 감염은 아무런 징후나 증상이 없다; 그러므로, 대부분의 감염자들은 그들이 감염되었다는 사실을 인식하지 못한다. 그러나, 그들은 성관계 파트너에게 바이러스를 전염시킬 수 있다. 드물게, 산모는 태아에게 질식 분만을 하는 동안 HPV를 전염시킬 수 있다. HPV에 노출된 아기는 아주 드물게 인후나 후두 부위에 사마귀가 생길 수도 있다.

대부분의 여성에게서 HPV는 비정상적인 Pap test를 근거로 하여 진단된다. Pap test는 대다수가 HPV와 연관이 있는 자궁경부암이나 자궁경부의 전암 단계로의 변이를 검진하기 위한 일차적인 수단이다. 또한 여성에게서 HPV DNA를 확인하기 위한 특정 검사도 있다. 이 검사는 경미한 Pap test 이상을 보였거나 Pap test 당시 30세 이후인 여성들을 대상으로 한다. HPV DNA test 결과는 의료진으로 하여금 더 추가적인 검사나 치료를 필요로 하는가에 대한 여부를 결정하는데 도움을 줄 수 있다.

남성에서 가능한 HPV 검사는 없다.

생식기 HPV 감염의 위험성을 없애는 가장 확실한 방법은 다른 사람과의 성적 접촉을 금하는 것이다.

성관계를 활발히 하길 원하는 사람들에게는, 감염되지 않은 상대와 장기간 상호 일부일처적인 관계를 가지는 것이 생식기 HPV 감염을 예방하는 가장 좋은 방법이다. 그러나, 과거에 적극적인 성관계를 활발히 가졌던 파트너가 현재 감염되었는지 아닌지를 단정짓기에는 어렵다.

활발한 성관계를 원하는 사람들 중, 장기적인 상호 일부일처적인 관계를 유지하지 않고, 성관계 파트너 수를 줄이며, 비교적 감염되지 않았을 만한 상대를 고르는 경우에도 생식기 HPV 감염의 위험성을 줄일 수 있을 것이다. 비교적, 덜 감염되었을 만한 상대란, 이전에 성관계 파트너가 아예 없었거나 거의 없었던 사람들을 뜻한다.

HPV 감염은 라텍스 콘돔으로 보호 또는 덮혀진 생식기 부위 뿐만 아니라 덮혀있지 않은 부위의 남성 및 여성 생식기 모두에서 일어날 수 있다. HPV 감염을 막기 위한 콘돔의 효과는 아직 밝혀지지 않았지만, 콘돔의 사용은 HPV 와 연관된 질환인 자궁경부암의 발생률을 낮추는 것과 관련이 있다.

비록 대부분의 여성에게서 감염이 저절로 치유되기는 하지만, HPV에 대한 치료법은 없다. 치료는 사마귀와 자궁경부에서의 전암 단계로의 변이와 같은 HPV 감염에 의한 피부 및 점막 상태의 변화를 목표로 한다.

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(source - http://www.cdc.gov/std/HPV/STDFact-HPV.htm)