• 생식기 HPV감염이란 무엇인가요?

• HPV는 얼마나 흔한가요?

• 사람들은 어떻게 생식기 HPV에 감염되나요?

• 생식기 HPV 감염의 증상 및 징후는 무엇인가요?

• 생식기 HPV 감염을 어떻게 진단하나요?

• HPV의 치유법이 있을까요?

• HPV 감염과 자궁경부암은 어떠한 관련이 있나요?

• 생식기 HPV 감염의 위험을 줄일 수 있는 방법은 무엇일까요?

생식기 HPV 감염은 인유두종바이러스(HPV)에 의해 유발되는 성매개질환입니다. 인유두종바이러스는 100여가지 이상의 다른 균주나 유형을 포함하는 바이러스 군의 이름입니다. 이러한 바이러스의 30가지 이상은 성적 접촉에 의해 전염되며, 이들에 의해 음경 표면, 외음부(질의 외부), 혹은 항문, 그리고 질, 자궁경부, 혹은 직장 등을 포함하는 남성 및 여성의 생식기 부위가 감염될 수 있습니다. HPV에 감염된 대부분의 사람들은 어떤 증상도 나타나지 않을 것이며, 자연 치유 될 것입니다.

이들 바이러스 중 몇몇은 “고위험" 유형으로 불리우며, 자궁경부 세포 검사에서 비정상을 유발할 수 있습니다. 또한 자궁경부암, 외음부암, 질암, 항문암  혹은 성기암을 일으킬 수 있습니다. "저위험" 유형이라 불리는 다른 바이러스는 자궁경부 세포 검사에서 경미한 비정상  또는 생식기 사마귀를 일으킬 수 있습니다. 생식기 사마귀는 생식기 부위에서 하나 또는 여러개가 자라거나 융기하여 발생하고, 때로는 꽃양배추 모양을 띠기도 합니다.

대략 2천만명의 인구가 현재 HPV에 감염되어 있습니다(미국통계자료). 성생활을 하는 남녀의 적어도 50%는 일생에 한번은 생식기 HPV에 감염됩니다. 50세까지, 여성의 최소 80%는 생식기 HPV에 감염될 것입니다. 해마다 약 620만명의 미국인들이 생식기 HPV에 새로이 감염되고 있습니다.

생식기 부위를 감염시키는 HPV 유형들은 일차적으로 생식기 접촉을 통해 전파됩니다. 대부분의 HPV 감염은 징후나 증상이 없습니다; HPV에 감염된 많은 사람들이 자신의 감염 사실을 모른 채 배우자에게 바이러스를 전염시킬 수 있습니다. 드물게, 임부가 자연분만을 하는 과정에서 신생아에게 HPV가 전염되는 경우도 있습니다. 아기가 HPV에 노출이 되면, 아주 드물게 아기의  식도나 후두에 사마귀가 생길 수도 있습니다.

생식기 HPV에 감염된 대부분의 사람들은 자신들이 감염되었다는 사실을 알지 못합니다. HPV는 피부나 점막에 살면서 대개 증상을 유발하지 않습니다. 몇몇 사람들에게서 육안으로 확인되는 생식기 사마귀가 나타나며, 자궁경부나 외음부, 항문, 혹은 음경에서 전암 단계 병변이 발견되기도 합니다. 아주 드물게, HPV 감염은 항문암 및 생식기 암을 유발하기도 합니다.

생식기 사마귀는 일반적으로 생식기 부위에서 부드럽고 습기를 머금은 분홍색 혹은 살색을 띄는 종창의 형태로 나타납니다. 생식기 사마귀는 융기되거나 편평하고, 하나 또는 여러개가 발생하고, 크기가 작거나 크며,  때때로 꽃양배추 모양을 띠기도 합니다. 이는 외음부 또는  질이나 항문 내부 혹은 주변, 자궁경부, 그리고 음경, 음낭, 서혜부 혹은 대퇴부에 생길 수도 있습니다. 감염된 사람과의 성적 접촉 후, 몇 주 혹은 몇 달 안에 사마귀가 나타날 수도 있으며 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다.

생식기 사마귀는 육안 검사로 진단합니다 . 육안으로 관찰되는 생식기 사마귀는 의료진이 환자에게 약을 투여하거나 치료를 함으로써 제거할 수 있습니다. 몇몇 사람들은 사마귀가 저절로 없어지는지 보기 위해 치료를 미루기도 합니다. 특별히 더 좋은 생식기 사마귀 치료법은 없으며, 모든 종류의 사마귀에 효과적으로 작용하는 치료법도 없습니다.

대부분의 여성들은 자궁경부 세포검사 비정상 소견에 근거하여 HPV로 진단됩니다. 자궁경부 세포검사는 HPV와 관련된 많은, 자궁경부암 또는 자궁경부의 전암단계 병변을 진단하기 위한 일차적인 암 선별검사방법입니다. 또한 여성에게서 HPV DNA를 확인하기 위한 특정 검사도 있습니다. 이 검사는 자궁경부 세포검사에서 경미한 비정상이 있었거나, 자궁경부 세포검사 당시 30세 이상인 여성들을 대상으로 합니다. HPV DNA 검사를 하는 것은 의료진이 추가적인 검사나 치료가 필요한지를 결정하는데 도움을 줄 수 있습니다. 남성에서 HPV를 검사할 수 있는 방법은 없습니다.

비록 대부분의 여성에게서 감염이 저절로 사라지기는 하지만, HPV 감염에 대한 치유법(cure)은 없습니다. 현재 시행되는 치료법(treatment)은 생식기사마귀나 자궁경부 전암단계 병변처럼 HPV 감염으로 인한 피부나 점막의 병변에 직접 시행하는 것입니다.

모든 유형의 HPV가 자궁경부 세포검사에서 경미한 비정상을 유발시킬 수 있으며, 이는 심각한 결과를 초래하진 않습니다. 확인된 30여 종의 생식기 HPV 중 약 10여 종에 의해서만 드물게 자궁경부암으로 진행될 수 있습니다. 연구 결과 대부분의 여성(90%)에게서, 자궁경부의 HPV감염은 2년 이내에 사라지는 것으로 나타났습니다. 비록 소수의 여성에게서만 감염이 지속되기는 하지만, "고위험" 유형의 HPV 감염이 지속되는 것이 자궁경부암의 주요 위험 요인입니다.

자궁경부 세포검사는 자궁경부에서 전암 단계 세포 및 암세포를 발견해 낼 수 있습니다. 정기적인 자궁경부 세포검사 및 필요하다면 치료와 함께, 진료를 철저히 받는 것이, HPV 감염에 의한 자궁경부의 전암 단계 병변이 생명을 위협할 정도의 자궁경부암으로 진행되지 않도록 도와줄 수 있습니다. 미국의 자궁경부암 선별검사 프로그램에서 사용된 자궁경부 세포검사는 자궁경부암에 의한  사망률 감소에 크게 기여했습니다. 2004년에, 미국 암학회에서는, 약 10,520명의 여성에게서 침습성의 자궁경부암이 발생할 것이고, 약 3,900명이 이로 인해 사망할 것이라 추정합니다. 침습성 자궁경부암으로 진행된 대부분의 여성들은 정기적인 자궁경부암 검진을 받지 않았습니다.

생식기 HPV 감염의 위험성을 없애는 가장 확실한 방법은 다른 사람과의 성적 접촉을 하지 않는 것입니다.

성생활을 하기 원하는 사람은, 감염되지 않은 상대와 장기간 상호 일부일처적인 관계를 가지는 것이 추가적인 생식기 HPV 감염을 예방하는 가장 좋은 방법입니다. 그러나, 과거에 성생활을 하였던 배우자가 현재 감염되어 있는지 아닌지를 단정짓기는 어렵습니다.

장기적인 상호 일부일처적인 관계를 유지하지 않으면서 성생활을 하기 원하는 사람들은,  성관계 상대의 수를 줄이며, 비교적 감염되지 않았을 만한 상대를 고르는 것으로 생식기 HPV 감염의 위험성을 줄일 수 있을 것입니다. 비교적, 덜 감염되었을 만한 상대란, 이전에 성관계 상대가 없었거나 거의 없었던 사람들을 뜻합니다.

HPV 감염은 남성과 여성의 생식기 모두에서 라텍스 콘돔으로 덮이지 않은 부위 뿐만 아니라, 덮이거나 보호된 부위에서도 발생할 수 있습니다. HPV 감염을 예방하는 콘돔의 효과는 알려지지 않았으나, 콘돔 사용은 HPV 관련 질환인 자궁경부암의 발생률을 낮춘다고 여겨져 왔습니다.

01-2010-GRD-2008-KR-3373-W

(source - http://www.cdc.gov/std/HPV/STDFact-HPV.htm)