• 고혈압이란 무엇인가?

• 고혈압의 다른 명칭들

• 무엇이 고혈압을 일으키는 원인인가?

• 어떤 사람들에게 고혈압의 위험이 있는가?

• 고혈압의 징후와 증상들은 어떤 것들인가?

• 고혈압은 어떻게 진단하는가?

• 고혈압은 어떻게 치료하는가?

• 고혈압은 어떻게 예방할 수 있는가?

• 고혈압과 더불어 생활하기

• 핵심 사항

"혈압"은 심장이 펌프질하여 혈액을 내보낼 때, 동맥벽에 저항하여 미는 혈액의 힘을 말한다. 이러한 압력이 상승하여 오랜 시간 높은 상태로 유지된다면, 이는 신체에 여러 가지 손상을 유발할 수 있다.

■ 개요

미국 성인 3명 중 약 1명이 고혈압이다. 고혈압 자체는 보통 특별한 증상을 보이지 않으므로, 고혈압 환자는 수년간 이를 인식하지 못할 수 있다. 이런 경우라 하더라도 고혈압은 심장, 혈관, 신장 및 기타 신체부위에 손상을 줄 수 있다.

따라서 혈압 측정은 심지어 당신이 건강한 상태라 할지라도 상당히 중요하다. 만일 혈압이 정상이라면 당신은 건강 관리팀과 함께 이를 유지하여야 한다. 그러나 혈압이 너무 높다면 신체 기관의 손상을 예방하기 위해 치료가 필요하다.

■ 혈압측정치

혈압 수치는 수축기 혈압과 이완기 혈압을 포함한다. 수축기 혈압은 심장이 혈액을 펌프질 하는 동안 심장 박동시의 압력을 말하고, 이완기 혈압은 심장 박동 사이에 휴식시의 압력을 의미한다.

흔히 120/80mmHg와 같이, 이완기 혈압의 위 또는 앞에 수축기 혈압을 기입한 혈압 수치를 볼 수 있다.(mmHg는 혈압을 측정할 때 사용되는 압력의 단위인 수은기둥 밀리미터이다.)

아래 표는 성인의 정상 혈압 수치와 함께 어떤 수치가 건강문제에 있어서 더 큰 위험을 초래하는지 나타내고 있다. 혈압은 정상인의 경우에도 오르락 내리락 하는 경향이 있다. 만일 당신의 수치가 대부분의 시기에서 정상보다 높다면 당신은 위험한 상태이다.

표의 범위들은 단기 중증질환을 가지고 있지 않은 대부분의 성인(18세 이상)에 적용된다.

혈압 수치가 120/80mmHg을 초과하는 모든 경우에서 위험은 발생되고, 혈압 수치가 상승됨에 따라 그 위험은 증가한다. "고혈압 전단계"라는 것은 고혈압을 막기 위한 조치를 취하지 않는다면 결국 고혈압이 될 것이라는 것을 의미한다.

만일 당신이 고혈압에 대한 치료를 받고 있고 정상 범위의 결과가 반복적으로 나타나면, 당신의 혈압은 조절되고 있는 것이다. 그렇지만 여전히 당신은 고혈압 질환을 가지고 있으므로, 혈압 조절을 위한 지속적 치료를 받기 위해 진료를 받아야 한다.

수축기 및 이완기 혈압 수치는 동일한 혈압의 분류에 속하지 않을 수 있다. 이런 경우, 더 심각한 분류가 당신이 속한 분류이다. 예를 들어 만일 당신의 수축기 혈압 수치가 160이고 이완기 혈압 수치가 80이라면, 당신은 제2기 고혈압이라고 할 수 있다. 만일 당신의 수축기 혈압 수치가 120이고 이완기 혈압 수치가 95이라면, 당신은 제1기 고혈압이다.

만일 당뇨병이나 만성 신장질환이 있다면, 130/80mmHg 이상을 고혈압으로 정의한다. 고혈압 수치는 또한 소아 및 십대 청소년의 경우에 달라진다. (더 많은 정보를 위해 "고혈압은 어떻게 진단하는가?"를 참고하라.)

■ 전망

혈압은 나이가 들면 상승하는 경향이 있다. 어떤 사람들에게는 건강한 생활방식을 준수하는 것이 이러한 혈압 상승을 지연시키거나 막는데 도움이 된다.

고혈압을 가진 사람들은 이를 조절하기 위한 조치를 취하여 관련된 건강문제들에 대한 위험을 감소시킬 수 있다. 핵심 조치들로는 건강한 생활방식의 준수, 지속적인 의료적 관리, 의사가 처방해준 치료계획의 준수 등이 포함된다.

2008년 11월

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기타 다른 원인으로 고혈압이 발생한 경우라면, 주로 이차성 고혈압(secondary HBP, secondary hypertension)이라고 부른다.

어떤 고혈압은 수축기 혈압 수치만 높게 나타나는데, 이러한 고혈압은 고립성 수축기 고혈압(isolated systolic hypertension, ISH)이라 부른다. 노인들에게서 고립성 수축기 고혈압이 많이 나타난다. 고립성 수축기 고혈압(ISH)은, 두 수치들 모두 상당히 높은 HBP 만큼의 많은 해를 유발할 수 있다.

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만성 신장질환, 갑상선 질환 및 수면 무호흡증과 같은 특정 의학적 문제들은 혈압을 상승시킬 수 있다. 천식약 (예, 코르티코스테로이드) 및 감기약과 같은 특정 의약품들 또한 혈압을 상승시킬 수 있다.

일부 여성에서는 경구피임약을 사용하는 경우, 임신을 한 경우, 호르몬 대체요법을 하는 경우 혈압이 상승할 수 있다.

경구피임약을 사용하는 여성은 보통 수축기와 이완기 혈압 모두 약간의 상승을 보인다. 만일 당신이 이미 고혈압인데 경구피임약을 사용하고자 한다면, 의사에게 알려야 한다. 얼마나 자주 당신이 혈압을 측정해야 하는지, 경구피임약 사용 중 고혈압을 어떻게 조절하는지 등에 관해 의사와 상담하라.

폐경 증상의 완화를 위해 호르몬제를 사용하고 있다면 수축기 혈압에 약간의 상승이 있을 수 있다. 만일 당신이 이미 고혈압인데 호르몬제 사용을 시작하고자 한다면 그에 따른 위험성과 유익성에 관해 의사와 상의하라. 만일 호르몬제의 사용이 결정된다면, 혈압을 어떻게 조절하는지, 얼마나 자주 혈압을 확인해야 하는지 등을 알아야 한다.

10세 미만의 아동이 고혈압인 경우는, 종종 고혈압을 유발하는 다른 질병을 가지고 있다(예, 신장질환). 근원이 되는 질병을 치료함으로써 고혈압이 해결될 수도 있다.

고혈압 진단 시, 아동의 연령이 높을수록 본태성 고혈압인 경우가 많다. 즉, 이는 고혈압을 유발하는 원인이 무엇인지 알 수 없다는 것을 의미한다.

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■ 고령

혈압은 나이가 들면서 상승하는 경향이 있다. 만일 당신이 45세 초과 남성이거나 55세 초과 여성이라면, 고혈압 위험이 더 높다. 60세 이상의 모든 미국인들 중 반 이상이 고혈압이다.

고립성 수축기 고혈압(ISH)은 노인에서 가장 흔한 형태의 고혈압이다. 이는 수축기 혈압 (최고 수치)만 높을 때 나타난다. 60세 초과 고혈압 환자 3명 중 약 2명은 고립성 수축기 고혈압이다.

고혈압이 반드시 노화의 한부분인 것은 아니다. 당신은 정상 수준으로 혈압을 유지하기 위해 조치를 취할 수 있다(더 많은 정보를 위해 "고혈압은 어떻게 치료하는가?"를 참고하라).

■ 인종/민족성

고혈압은 누구에게나 영향을 줄 수 있다. 그러나 백인이나 히스패닉계 성인보다 아프리카계 미국 성인들에서 더 빈번하게 발생한다. 아프리카계 미국인들은 다음의 특징을 가진다:

• 일찍 고혈압이 생기는 경향이 있다.
• 대개 더 심한 고혈압을 겪는다.
• 고혈압인 것을 더 잘 알고 치료를 받는다.
• 고혈압 치료를 통한 목표 관리수준의 성취는, 대략 히스패닉계 미국인 만큼은 되지만 백인보다는 더 낮다.
• 관상동맥 심질환, 뇌졸중 및 신부전과 같은 고혈압관련 합병증으로 인한 조기 사망률이 백인보다 더 높다.
  

고혈압의 위험은 히스패닉계 미국 성인들의 다른 그룹들간에 다양하게 나타난다. 예를 들어, 푸에르토리코 미국 성인들은 모든 다른 히스패닉계 그룹과 백인들보다 고혈압 관련 사망률이 더 높다. 그러나 쿠바 미국인들은 백인들보다 더 낮은 사망률을 보인다.

■ 체중과다 또는 비만

만일 과다한 체중 또는 비만이라면 고혈압 전단계 또는 고혈압으로 더 쉽게 발전한다. 체중과다는 근육, 뼈, 지방 및/또는 수분으로 인해 여분의 체중을 가지게 되는 것을 말한다. 비만은 과다한 여분의 체지방을 가지는 것을 말한다.

■ 성별

고혈압은 성인 남성보다 여성이 더 낮다. 그러나 젊은 여성 (18세~59세)은 남성보다 고혈압을 인식하고 그에 대한 치료를 더 잘 받는 경향이 있다.

60세 이상 여성들은 고혈압을 인식하고 치료 받는 수준이 남성과 동일하다. 그러나 치료받은 60세 이상 여성들의 경우는, 같은 연령 그룹의 남성보다 혈압 조절이 더 낮다.

■ 건강하지 않은 생활방식 습관들

많은 생활 습관들이 고혈압의 위험을 높힐 수 있는데, 이는 다음과 같다:

• 과다한 염분 섭취
• 과다한 알코올 섭취
• 식사 시 충분한 칼륨을 섭취하지 못한 경우
• 충분한 신체 활동을 하지 않는 경우
• 흡연

■ 기타 위험요인들

고혈압 가족력이 있는 경우 고혈압의 위험은 높아진다. 장기간의 스트레스 또한 고혈압의 위험을 초래할 수 있다.

당신이 현재 고혈압 전단계라면, 고혈압으로 더 잘 진행될 수 있다.
고혈압 전단계는 당신의 혈압이 120-139/80-89mmHg 범위에 있는 경우를 의미한다.

■ 소아 및 십대 청소년의 위험요인들

체중과다는 18세 이전의 젊은 층에서 증가하고 있다. 결과적으로 고혈압 전단계 및 고혈압 또한 이들 연령군에서 더 흔히 나타나고 있는 것이다.

아프리카계 및 멕시코계 미국 젊은이들이 백인 젊은이들보다 고혈압 전단계 및 고혈압에 더 많이 노출되어 있다. 또한 남아는 여아보다 고혈압 위험이 더 높다.

성인과 마찬가지로, 소아 및 십대 청소년들도 규칙적인 혈압 검사가 필요하다. 이는 체중과다인 경우 더욱 중요하다.

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수년간 인식하지 못한 채 고혈압을 가지고 있을 수 있다. 이런 경우 고혈압은 심장, 혈관, 신장, 및 기타 신체 부위에 손상을 줄 수 있다.

어떤 사람들은 손상이 관상동맥 심질환, 뇌졸중 또는 신부전 등과 같은 문제가 발생한 후에야 본인이 고혈압이라는 것을 알게 된다.

당신이 건강하다고 느끼더라도 혈압 수치를 아는 것은 중요하다. 만일 혈압이 정상이라면, 이를 계속 유지하기 위해 당신의 의료전문인과 협력할 수 있다. 만일 혈압 수치가 너무 높다면, 이를 낮추고 조절하기 위한 조치를 취할 수 있다. 이는 합병증의 위험을 감소시키는데 도움이 된다.

고혈압의 합병증

혈압이 장시간 높은 상태로 유지될 때 이는 신체에 손상을 줄 수 있다. 고혈압은 다음을 유발할 수 있다:

• 고혈압은 심장을 더 비대하게 또는 더 약하게 만드는데 이는 심부전(heart failure)을 일으킬 수 있다. 심부전은 심장이 신체로 가는 충분한 혈액을 펌프질 할 수 없는 상태를 말한다.
• 고혈압은 혈관에 동맥류(aneurysms)를 형성하게 만든다. 동맥류는 동맥벽이 비정상적으로 팽창되어 돌출되거나 “풍선(ballooning)”을 형성한 것이다. 동맥류의 일반적 지점은 주로 심장에서 신체로 혈액을 운반하는 주요 동맥; 뇌, 다리 및 장의 동맥들; 비장으로 가는 동맥 등이다.
• 고혈압은 신장의 혈관을 좁힌다. 이는 신부전(kidney failure)을 초래한다.
• 고혈압은 신체 전반의 동맥들을 어떤 지점에서 좁아지게 만드는데, 이는 혈액 흐름을 제한한다(특히 심장, 뇌, 신장 및 다리로 가는 혈액). 이는 심장마비, 뇌졸중, 신부전 또는 다리의 부분 절단 등을 초래할 수도 있다.
• 눈의 혈관이 터지거나 출혈이 있을 수 있다. 이는 시력 변화나 시력 상실을 초래할 수 있다.
  

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당신의 혈압이 140/90mmHg 이상이라면, 의사는 고혈압으로 진단할 것이다. 만일 당뇨병이나 만성 신장질환이 있다면, 130/80mmHg 이상이 고혈압으로 간주된다.

아동의 고혈압 범위는 성인과 다르다 (더 많은 정보를 위해 아래 내용을 참고하라).

■ 혈압 측정법

혈압 검사는 쉽고 통증이 없다. 이는 의사 진찰시 병원에서 이루어진다.

검사를 준비하기 위하여:

• 검사 전 30분 동안은 커피를 마시거나 흡연을 해서는 안된다. 이는 단기적인 혈압의 상승을 초래할 수 있다.
• 검사 전 화장실에 가도록 한다. 방광이 가득 차게 되면 혈압에 변화를 줄 수 있다.
• 검사 전 5분간 앉아 있도록 한다. 운동은 단기적인 혈압의 상승을 초래할 수 있다.

혈압 측정을 위해 의사나 간호사는 특정 형태의 혈압계(gauge), 청진기(stethoscope, 또는 전자 혈압기), 혈압계 밴드(cuff)를 이용할 것이다.

의사나 간호사가 혈압을 측정할 때, 당신은 보통 팔에 혈압계 밴드를 감고 앉거나 누워있을 것이다. 만일 그들이 혈압 수치를 말해주지 않는다면, 당신이 알려달라고 요청해야 한다.

■ 소아 및 십대 청소년의 고혈압 진단

의사는 성인과 마찬가지 방식으로 소아 및 십대 청소년의 혈압을 측정한다. 3세부터 당신의 아기는 정기적 혈압 검사를 받아야 한다.

혈압은 보통 연령이 증가하고 신체가 커지면서 정상적으로 증가한다. 신생아의 경우 아주 낮은 혈압 수치를 보이는 반면, 연령이 높은 십대의 경우는 성인과 유사한 수치를 보인다.

정상 혈압 및 고혈압 범위는, 일반적으로 성인보다 어린 연령층의 경우 더 낮다. 이들 범위는 연령, 성별, 키에 대한 평균 혈압 수치에 근거를 둔다.

소아 고혈압의 구별을 위하여, 의사는 아동의 혈압 수치를 동일 연령, 키, 성별에 대한 평균 수치와 비교할 것이다.

■ 고혈압 진단의 의미

고혈압 진단을 받는다면 치료가 필요할 것이다. 또한 치료가 어떠한 영향을 주었는지 확인하기 위해 재차 혈압 검사가 필요할 것이다.

일단 혈압이 조절된다면, 치료를 지속할 필요가 있다. “혈압 조절(under control)”은 당신의 혈압 수치가 정상이라는 것을 의미한다. 또한 당신은 정기적 혈압 검사가 필요할 것이다. 의사가 당신에게 얼마나 자주 검사를 받아야 하는지 알려 줄 수 있다.

빨리 고혈압을 알아내고 치료할수록 심장마비, 뇌졸중 및 신부전과 같은 위험을 피할 기회가 더 많아질 것이다.

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대부분의 고혈압 환자들은 일생 동안 치료가 필요할 것이다. 당신의 치료계획을 준수하는 것이 무엇보다 중요하다. 이는 고혈압과 관련된 문제들을 예방하고 지연시킬 수 있으며 활동적인 삶을 오래 지속할 수 있도록 도와준다.

■ 치료 목표

대부분의 성인 치료 목표는 혈압을 140/90mmHg 아래로 유지하는 것이다. 당뇨병이나 만성 신장질환자인 경우는 혈압을 130/80mmHg 아래로 유지하도록 한다.

■ 생활방식 변화

건강한 습관은 고혈압 조절에 도움을 줄 수 있다. 건강한 습관은 다음과 같다:

• 건강한 식이 계획의 준수
• 충분한 신체 활동
• 건강한 체중 유지
• 금연
• 스트레스 관리 및 대처 방안 습득

이러한 조치들을 병행한다면 한가지 방법을 취하는 것보다 더 좋은 결과를 얻을 수 있다. 생활방식을 바꾸는 것은 상당히 어렵다. 한가지 건강한 생활방식 변화를 시작한 후, 다른 것을 시도하도록 하라.

어떤 사람들은 생활방식 변화만으로 혈압을 조절할 수 있다. 그러나 많은 사람들이 그렇지 못하다. 주 목표가 혈압 조절이라는 것을 기억하라. 만일 의사가 치료 계획으로 약물 치료의 처방을 내린다면, 건강한 습관은 준수하도록 하라. 이는 혈압 조절을 더 잘 할 수 있도록 도와줄 것이다.

■ 건강한 식이 계획의 준수 

당신이 고혈압이라면 의사는 고혈압 예방식이법 (Dietary Approaches to Stop Hypertension, DASH)의 식이 계획을 추천할 것이다. DASH 식이 계획은 과일, 야채, 통곡물(whole grain), 심장 건강에 좋고 염분을 낮추는 기타 음식들에 초점을 맞추고 있다.

이 식이 계획은 지방과 콜레스테롤이 낮다. 또한 무지방 또는 저지방 우유 및 유제품, 생선, 가금류, 견과 등이 특징이다. DASH 식이 계획은 붉은 육류 (살코기 붉은 육류 조차도), 단것이나 설탕이 가미된 것, 설탕을 함유한 음료 등을 줄이도록 제안한 것으로, 영양소, 단백질 및 섬유소가 풍부하다.

고혈압 조절을 위해 당신은 염분 섭취량을 제한해야 한다. 이는 식사시나 요리시에 염분이 낮은 “소금이 가미되지 않은” 음식과 양념을 선택하는 것을 의미한다. 음식 포장에 제시된 영양정보 라벨은 상품 항목에 포함된 염분의 양을 나타내고 있다. 당신은 하루에 단지 약 1 티스푼의 소금만을 섭취해야 한다.

또한 알코올 음료를 제한해야 한다. 알코올을 너무 많이 섭취하면 혈압이 올라갈 것이다. 남자는 하루에 단지 두 잔의 알코올 음료만을 섭취해야 한다. 여자는 하루에 단지 한 잔의 알코올 음료만을 섭취해야 한다.

■ 충분한 신체 활동

정기적 신체 활동은 고혈압을 낮출 수 있고 또한 기타 건강 문제들의 위험을 감소시킨다.

어떤 종류의 활동이, 그리고 얼마만큼의 활동이 당신에게 안전한지 의사와 상의하라. 의사의 특별한 언급이 없다면, 한 주의 대부분 또는 매일 중등도의 강도로 적어도 30분간 운동을 하도록 시도하라. 당신은 한번에 이를 시행하거나 또는 적어도 각각 10분의 더 짧은 시간들로 나누어 실시할 수 있다.

중등도 강도의 활동은 활기차게 걷기, 춤추기, 볼링, 자전거 타기, 정원에서 일하기, 집안 청소 등이 포함된다.

또한, 의사가 동의한다면 조깅, 수영, 각종 스포츠 등과 같이 더 강도 높은 활동을 할 수도 있다.

■ 건강한 체중 유지

건강한 체중 유지는 혈압 조절을 도울 수 있고 기타 건강문제들의 위험을 감소시킨다.

만일 당신이 체중과다이거나 비만이라면, 치료의 첫 해에 체중의 7~10퍼센트까지 감소시키도록 하라. 이러한 양의 체중감소가 고혈압과 관련된 건강문제에 대한 위험을 낮출 수 있다.

첫 해가 지난 후, 당신은 25 미만으로 체질량지수(BMI)를 낮출 수 있도록 체중 감소를 계속해야 한다.

BMI는 당신의 키에 대한 체중을 측정하는 것으로, 전체 체지방의 측정치를 제공한다. 25와 29사이의 BMI는 과체중으로, 30이상의 BMI는 비만으로 간주된다. 25미만의 BMI는 혈압 조절을 계속하기 위해 요구되는 목표치이다.

■ 금연 

흡연은 당신의 혈관을 손상시키고 고혈압 위험을 증가시킬 수 있다. 또한 고혈압과 관련된 건강 문제들을 악화시킬 수 있다. 흡연은 모든 사람들, 특히 고혈압인 경우에 나쁘다.

만일 당신이 흡연을 하고 있다면, 끊어야 한다. 금연을 도와줄 수 있는 프로그램이나 제품에 관해 의사와 상의하라. 또한 간접흡연으로부터 당신을 보호하도록 적절한 조치를 취하라.

■ 스트레스 관리

스트레스를 관리하고, 이완시키고, 문제에 대처하는 방법을 배우는 것은 정신적 및 신체적 건강을 향상시킬 수 있다.

어떤 사람의 경우 신체활동을 함으로써 스트레스 대처에 도움이 된다. 또 다른 사람들의 경우 스트레스를 감소시키기 위해 음악을 듣거나 고요하고 평화로운 것에 집중하기도 한다. 어떤 사람은 요가, 태극권(tai chi), 명상의 방법을 배운다.

■ 약물 복용

오늘날의 혈압약들은 대부분의 사람들이 안전하게 혈압 조절을 할 수 있도록 도움을 준다.

만일 투약으로 부작용이 발생한다면, 의사에게 알리도록 하라. 의사는 용량을 조절하거나 다른 약제를 처방할 수 있을 것이다. 복용을 당신 임의로 중단해서는 안된다.

혈압약은 혈압을 낮추기 위해 각기 다른 방식들로 작용한다. 어떤 약물은 혈압을 낮추기 위해 신체로부터 여분의 수분과 염분을 제거한다. 어떤 약물들은 심장박동을 느리게 하거나 혈관을 이완시키고 넓힌다. 종종 두 가지 이상 약물의 사용이 한가지 약물의 사용보다 더 좋을 수 있다.

-이뇨제 (Diuretics) : 이뇨제는 때로 water pills라고 불린다. 이 약물은 체내의 과다한 수분과 염분을 신장을 통해 배출시키도록 돕는다. 이는 신체의 수분 양을 감소시켜 혈압을 낮춘다.
이뇨제는 종종 다른 고혈압 약제들과 함께 사용하며, 때로는 복합제의 한가지 성분으로 섞여있기도 하다.

-베타 차단제 (Beta Blockers): 베타 차단제는 심장 박동을 더 느리게 하여 더 적은 힘을 갖도록 한다. 심장은 더 적은 혈액을 펌프질 하여 혈관으로 내보내게 되어, 결국 혈압은 낮아지게 된다.

-안지오텐신 전환 효소 억제제 (Angiotensin converting enzyme inhibitor): ACE억제제는 체내의 안지오텐신 Ⅱ라 불리는 호르몬을 만드는 것을 방해한다. 이 호르몬은 보통 혈관이 좁아지도록 만든다. ACE 억제제는 이처럼 혈관이 좁아지는 것을 예방하여 혈압을 내려가도록 한다.

-안지오텐신 Ⅱ 수용체 차단제 (Angiotensin Ⅱ Receptor Blockers, ARBs): 안지오텐신 Ⅱ 수용체 차단제(ARBs)는 혈관을 안지오텐신Ⅱ로부터 보호하는 또다른 약물이다. 결과적으로 혈관을 이완시키고 넓혀서, 혈압은 낮아지게 된다.

- 칼슘 채널 차단제 (Calcium Channel Blockers, CCBs): 칼슘 채널 차단제(CCBs)는 칼슘이 심장과 혈관의 근육세포로 들어가는 것을 막는다. 이로써 혈관을 이완시켜 혈압을 낮춘다.

- 알파 차단제 (Alpha Blockers): 알파 차단제는 혈관을 조이는 신경 자극(nerve impulses)을 감소시킨다. 이로써 혈액이 더 자유롭게 흐르도록 만들어 결과적으로 혈압을 낮춘다.

- 알파-베타 차단제 (Alpha-Beta Blockers): 알파-베타 차단제는 알파 차단제가 하는 동일한 방식으로 혈관으로 향하는 신경자극을 줄이고, 베타 차단제처럼 심장박동을 느리게 한다. 이에 따라 혈압이 내려간다.

- 신경계 억제제 (Nervous System Inhibitors): 신경계 억제제는 뇌로부터의 신경자극을 조절함으로써 혈관을 이완시킨다. 이로 인해 혈관이 넓어지며, 혈압이 내려간다.

-혈관확장제 (Vasodilators): 혈관확장제는 혈관벽의 근육을 이완시킴으로써 혈압을 낮춘다.

■ 소아 및 십대 청소년을 위한 치료

만일 어떤 질환에 의해 아이의 고혈압이 발생했다면, 종종 그 질환을 치료하는 것이 고혈압의 해결책이 된다. 소아 및 십대 청소년의 고혈압 원인이 알려지지 않은 경우, 치료의 첫 방안은 생활방식의 변화 (성인의 경우와 마찬가지로)이다.

만일 생활방식의 변화로 혈압이 조절되지 못한다면, 소아 및 십대 청소년도 투약이 필요할 수 있다. 위에서 언급한 대부분의 성인용 약제들이 아동에게는 특정 용량으로 사용된다.

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고혈압이 아닌 경우, 고혈압을 예방하기 위한 조치를 취할 수 있다. 생활방식의 변화는 정상 혈압을 유지하는데 도움을 줄 수 있다.

• 건강한 식습관을 따르라. 이는 소금과 알코올 섭취량을 제한하는 것을 포함한다. 건강한 식이 계획의 예시로는 미국국립심장폐혈액연구소(National Heart, Lung and Blood Institute, NHLBI)의 고혈압 예방 식이법(Dietary Approaches to Stop Hypertension, DASH)이다.
• 만일 당신이 체중 과다 또는 비만이라면 체중을 줄여라.
• 충분한 신체 활동을 하라.
• 금연
• 스트레스를 관리하고 이에 대한 대처방안을 배우라.

하나 이상의 이러한 조치들을 수행한다면, 고혈압을 예방하거나 지연시킬 수 있다. 더 많은 조치를 취할수록, 혈압을 더 낮추고 관련 건강문제들을 피할 수 있을 것이다.

위의 조치들에 관한 더 많은 정보를 위해, "고혈압은 어떻게 치료하는가?"를 참고하라.

■ 고혈압이 있는 경우

만일 고혈압이 있다면, 장기적으로 고혈압이 유발할 수 있는 건강문제들을 예방하기 위해 조치를 취할 수 있다. 위에서 열거한 생활방식과 약물은 삶을 더 오래 더 활동적으로 살 수 있도록 도와줄 것이다.

혈압을 조절하기 위해 의사가 처방해준 치료계획을 준수하라. 그것은 관상동맥 심질환, 뇌졸중, 신부전 및 기타 건강문제들을 예방하거나 지연시키는데 도움이 된다.

■ 소아 및 십대 청소년

건강한 생활방식은 소아 및 십대 청소년에서도 고혈압 예방에 도움이 된다. 핵심적 조치들은 다음과 같다:

• 과일 및 야채의 충분한 섭취에 초점을 맞추고, 4세 이상의 아이에 대해서는 저지방 유제품을 섭취하도록 하는 건강식단을 따르도록 한다. 이러한 식단에는 포화지방산, 트랜스 지방 및 소금의 양은 적게 구성되어야 한다.
• 하루에 적어도 1~2시간 활동을 해야 한다. 적어도 하루 2시간으로 TV나 컴퓨터 앞에 앉아있는 시간을 제한하도록 한다.
• 건강한 체중을 유지하라. 당신의 아이가 체중과다라면, 안전하게 체중을 감량할 수 있는 방법에 관해 의사에게 물어보라.

이러한 습관이 가족 건강계획의 한부분이 된다면, 아이가 건강한 생활방식을 받아들이고 유지하는데 도움이 될 것이다.

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치료는 혈압 조절을 도울 수 있으나, 그 자체만으로 고혈압이 치유되는 것은 아니다. 만일 당신이 치료를 중단한다면, 당신의 혈압과 관련 건강문제들의 위험은 증가할 것이다. 건강한 미래를 위하여 당신의 치료계획을 세밀하게 따르도록 하라. 일생의 혈압관리를 위해 의료전문인과 함께 상의하도록 하라.

■ 생활방식 변화

건강한 생활방식을 준수하는 것은 고혈압 관리를 위해 중요한 조치이다. 건강한 생활방식은 건강한 식이계획의 준수, 체중 감량 (만일 체중과다이거나 비만이라면), 정기적 신체 활동, 금연 등이 포함된다. (더 상세한 정보를 위해서는 "고혈압은 어떻게 치료하는가?"를 참고하라.)

■ 약물 복용

의사가 처방해준 모든 혈압약은 복용해야 한다. 약제의 이름과 용량 그리고 복용방법을 확실히 알아야 한다. 만일 복용에 의문이 있다면 의사나 약사에게 문의하도록 하라.

약이 다 떨어지기 전에 채워놓도록 하라. 의사가 지시한 대로 정확하게 복용하라 – 복용할 날짜를 건너뛰거나 용량을 반으로 줄여서는 안된다.

만일 복용시 부작용이 발생한다면, 의사에게 알려야 한다. 의사는 용량을 조절하거나 다른 약제로 처방할 수도 있다. 환자 임의로 복용을 중단해서는 안된다.

■ 지속적 치료

의사가 권고한대로 의학적 검사를 받으라. 시간이 경과함에 따라 의사는 당신의 치료계획에 변화를 주거나 약제를 추가할 수 있다. 정기 검사는 당신의 혈압이 다시 올라간다면 즉각적으로 치료를 변화시킬 수 있도록 해준다.

혈압을 지속적으로 추적하는 것은 상당히 중요하다. 의사가 권고한대로 일정에 맞추어 혈압을 검사하라. 집에서 혈압을 어떻게 측정하는지 알고 싶다면, 의사는 이에 대한 도움을 줄 수 있다. 매번 스스로 혈압을 체크할 때마다, 당신은 혈압 수치와 날짜를 기입해야 한다.

검사하는 동안, 당신의 생활방식이나 약물 치료에 관하여 어떠한 질문이라도 의사나 의료전문인에게 물어볼 수 있다.

■ 고혈압과 임신 

임신한 많은 고혈압 여성들은 건강한 아기를 갖는다. 그러나 고혈압은 엄마 또는 태아에 문제를 일으킬 수 있다. 이는 엄마의 신장과 기타 신체기관에 해를 끼칠 수 있다. 또한 아기에게 조산을 초래하거나 저체중 출산을 유발할 수 있다.

만일 아기를 가지려고 하는데 고혈압이라면, 의료전문인에 먼저 알려야 한다. 임신 전 및 임신 중에 혈압을 조절하기 위한 조치를 취할 수 있다.

일부 여성은 임신 중 처음으로 고혈압이 발생한다. 가장 심각한 사례는 엄마가 자간전증(preeclampsia)이라 불리는 상태를 가지는 것이다.

이러한 상태는 모체와 태어나지 않은 아기 모두의 생명을 위협할 수 있다. 이러한 위험을 감소시키기 위해 특별한 치료가 필요할 것이다. 그러한 치료를 통해, 대부분의 여성과 아기는 좋은 결과를 가져올 수 있다.

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• 고혈압은 관상동맥 심질환, 심부전, 뇌졸중, 신부전 및 기타 건강문제를 유발할 수 있는 심각한 질환이다.
• “혈압”은 심장이 혈액을 펌프질 할 때 동맥벽을 미는 혈액의 힘을 말한다. 이러한 압력이 올라가 오랫동안 높은 상태로 유지되면 여러 가지로 신체에 해를 줄 수 있다.
• 혈압 수치는 수축기와 이완기 혈압을 포함한다. 수축기 혈압은 혈액을 펌프질하는 동안 심장이 박동할 때의 압력이다. 이완기 혈압은 박동의 사이에 심장이 휴식할 때의 압력이다.
• 모든 혈압 수준이 120/80mmHg를 초과하면 고혈압 관련 건강문제들의 위험이 높아진다. 대부분 성인의 경우 140/90mmHg 이상의 혈압 수준을 보이면 고혈압으로 간주한다. 만일 당신이 당뇨병이나 만성 신장질환이 있다면 130/80mmHg 이상의 혈압인 경우를 고혈압으로 간주한다.
• 혈압은 연령이 증가하면서 자연스럽게 증가한다. 어떤 의학적 문제와 약물의 복용은 혈압을 상승시킬 수 있다. 일부 여성의 경우 경구피임약을 복용하거나, 임신을 하거나, 또는 호르몬 대체요법을 시행한다면, 혈압이 올라갈 수 있다.
• 고혈압인 10세 미만의 아이들은 종종 다른 질환에 의해 고혈압이 유발되는 경우가 있다. (예, 신장질환) 원인이 되는 건강문제를 치료하면 고혈압이 해결될 수도 있다.
• 미국 내에서는 약 7,200만명의 사람들이 고혈압이며, 이는 성인 3명 중 1명에 해당한다. 특정 기질, 건강상태, 습관이 고혈압의 위험을 증가시킬 수 있다. 이는 고령, 인종/민족성, 체중과다 또는 비만, 성별, 건강하지 않은 생활습관, 고혈압 가족력, 장기간의 스트레스, 고혈압 전단계 상태 (혈압 수치가 120-139/80-89mmHg 사이인 경우) 등이 포함된다.
• 고혈압 자체는 보통 증상이 없다. 드물게 두통이 생길 수 있다. 일부에서는 고혈압이 관상동맥 심질환, 뇌졸중, 또는 신부전 등의 건강 문제들을 유발한 후에서야 본인이 고혈압인 것을 알게 된다.
• 의사는 혈압검사 결과를 통해 고혈압 진단을 내릴 것이다. 이 검사는 쉽고 통증이 없다. 검사 결과의 정확성을 위해 여러 번 시행된다.
• 성인과 마찬가지의 동일한 방식으로 소아와 십대 청소년에서도 혈압을 측정한다. 그러나 정상 혈압과 고혈압의 범위는 성인과 다르다. 이러한 범위는 소아나 십대 청소년의 연령, 성별, 키에 대한 평균 혈압 수치에 근거를 둔다.
• 성인과 소아의 고혈압은 생활방식 변화 및 약물로 치료한다. 생활방식의 변화는 건강한 식이계획의 준수, 충분한 신체활동, 건강한 체중 유지, 금연, 스트레스 관리 및 대처방법 등을 포함한다.
• 만일 정상혈압이라면 당신은 고혈압을 예방하거나 지연시키기 위해 조치를 취할 수 있다. 건강한 생활방식 습관은 정상 혈압을 유지하도록 돕는다.
• 만일 당신이 고혈압이라면 장기적으로 고혈압이 유발할 수 있는 건강문제들을 예방하기 위한 조치를 취할 수 있다. 건강한 생활방식 습관을 받아들이고 의사가 처방한 치료계획을 준수하라. 소아 및 십대 청소년의 경우 동일한 방식으로 고혈압 및 관련 건강문제들을 예방할 수 있다.

03-2012-CZR-2010-KR-5566-W
(Source - http://www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/Hbp/HBP_WhatIs.html )