• 고혈압이란 무엇인가?

• 고혈압의 다른 명칭들

• 고혈압을 유발하는 원인들은?

• 어떤 사람들에게 고혈압의 위험이 있는가?

• 고혈압의 징후와 증상들은 어떤 것들인가?

• 고혈압은 어떻게 치료하는가?

• 고혈압을 어떻게 예방할 수 있는가?

• 고혈압과 더불어 생활하기

• 요점

고혈압이란 140/90 mmHg 이상인 혈압을 의미한다. 두 수치 모두 중요하다.

미국 성인 3명 중 약 1명이 고혈압이다. 일단 고혈압이 발생하면, 대개 일생 동안 지속된다. 좋은 소식은 고혈압의 치료와 조절이 가능하다는 것이다.

고혈압은 침묵의 살인자로 불리는데, 이는 대개 증상이 없기 때문이다. 어떤 사람들은 심장, 뇌, 신장 등에 문제가 생길 때까지 자신이 고혈압인 것을 알지 못하기도 한다. 고혈압이 발견 및 치료되지 않을 경우, 다음을 유발할 수 있다:

• 심장이 커질 수 있으며, 이는 심부전으로 이어질 수 있다.
• 혈관 내에 작은 돌출 부분(동맥류)이 형성될 수 있다. 흔히 생기는 곳은 심장과 연결된 주 동맥 (대동맥); 뇌, 다리 및 장에 있는 동맥; 비장으로 이어지는 동맥 등이다.
• 신장 내의 혈관이 좁아져, 신부전을 일으킬 수 있다.
• 체내 동맥이 빠르게 “경화”되는데 특히 심장, 뇌, 신장, 다리의 동맥이 그렇다. 이는 심장 마비, 뇌졸중, 신부전, 또는 다리 일부의 절단을 일으킬 수 있다.
• 눈의 혈관이 터지거나 출혈이 일어날 수 있는데, 이는 시야의 변화를 초래할 수 있고 실명으로 이어질 수 있다.

혈압이란 무엇인가?

혈액은 동맥으로 불리는 혈관 내에서, 심장으로부터 신체의 모든 부분으로 전달된다. 혈압은 동맥 벽을 밀어내는 혈액의 힘이다. 심장이 박동할 때마다 (휴식 시 분당 약 60–70 회), 혈액을 동맥으로 내보내게 된다. 심장이 박동하여 혈액을 내보낼 때 혈압이 가장 높다. 이는 수축기 혈압으로 불린다. 각 박동 사이에서 심장이 휴식 할 때에는 혈압이 낮아지는데, 이것이 확장기 혈압이다.

혈압은 항상 확장기 혈압과 수축기 혈압의 이들 두 가지 수치로 주어지는데, 두 가지 모두 중요하다. 대개 120/80 mmHg 과 같이 한 수치를 다른 수치 앞이나 위에 기록한다 (수은을 올리는 mm로 계산된 압력 측정의 한 단위). 두 측정치를 쓸 때, 수축기 혈압이 첫 번째 또는 위의 수가 되며, 확장기 혈압이 두 번째 또는 아래 수가 된다 (예를 들면, 120/80). 혈압이 120/80인 경우, "120에 80"으로 읽을 수 있다.

혈압은 하루 동안 변화한다. 취침 중에 가장 낮으며, 잠에서 깨어나면 상승한다. 또한 흥분하거나, 초조하거나, 활동할 때에도 상승할 수 있다.

그렇기는 하나 깨어 있는 시간 대부분동안 혈압은 앉아 있거나 서 있을 경우에 거의 유사한 정도로 유지된다. 이 수치는 120/80 mmHg보다 낮아야 한다. 수치가 높게 유지되어 140/90 mmHg 이상인 경우에는 고혈압이 된다. 혈압이 높으면 심장은 더 힘들게 일하며, 동맥이 뛰게 되고, 뇌졸중, 심장 발작, 신장 문제를 경험하게 될 가능성은 더 커진다.

정상 혈압이란 무엇인가?

120/80 mmHg 이하의 혈압은 정상으로 간주된다. 일반적으로는 낮을수록 좋다. 그러나 매우 낮은 혈압은 때로는 문제의 원인이 될 수 있으며, 의사에게 검진을 받아야 한다.

의사들은 140/90 mmHg 이하의 혈압을 정상 또는 고혈압 전단계로 분류한다.

• 정상 혈압은 120/80 mmHg보다 낮다.
• 고혈압 전단계는 윗 수치가 120 - 139이고, 아랫 수치가 80 – 89인 경우이다. 예를 들면, 138/82, 128/89, 130/86의 혈압은 모두 고혈압 전단계 범위에 속한다. 만일 혈압이 고혈압 전단계 범위에 속하면, 고혈압의 예방을 위하여 노력하지 않는 한 고혈압으로 이어지기 쉽다.

고혈압이란 무엇인가?

140/90 mmHg 이상의 혈압은 고혈압으로 간주된다. 두 수치 모두 중요하다. 만약  평소에 하나의 수치나 두 수치 모두가 높게 나오면, 고혈압이다.

고혈압 치료를 받은 후 반복 측정 시 정상 범위에 속하는 경우라도 여전히 고혈압으로 간주된다.

고혈압에는 두 단계가 있다: 제 1기 및 2 기 (아래 차트 참조).

성인에서의 혈압 수치에 관한 분류 (mmHg, millimeters of mercury)^a

고혈압에 관한 위의 정의에는 예외가 있다 . 당뇨 및 만성 신질환자의 경우에는 130/80 mmHg 이상의 혈압이 고혈압으로 간주된다.

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 일반적 명칭

• 고혈압

다른 증상에 의하여 유발된 경우

• 이차성 고혈압

기타

• 본태성 고혈압
• 원발성 고혈압
• 특발성 고혈압

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많은 고혈압 환자에서 단일의 특이적 원인은 알려져 있지 않다. 이를 본태성 또는 원발성 고혈압이라고 부른다. 본태성 고혈압의 원인을 찾아내기 위한 연구가 현재 진행 중이다.

일부의 사람들에서는 고혈압이 다른 의학적 문제 또는 약물 복용의 결과일 수 있다. 원인을 알고 있을 때는 이차성 고혈압이라고 부른다.

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약 6,500만 명(약 1/3)의 미국 성인이 고혈압이다.

미국에서 고혈압은 백인보다 흑인에게 더 자주 발생한다. 다른 그룹과 비교할 때 흑인들은:

• 일찍 고혈압이 생기는 경향이 있다.
• 대개 더 심한 고혈압을 겪는다.
• 뇌졸중, 심장 질환, 신부전으로 인한 사망률이 더 높다.

많은 사람들이 나이가 들수록 혈압이 높아지게 된다. 60세 이상 미국인의 절반 이상이 고혈압이다. 이는 건강한 노화의 한 부분이 아니다! 건강에 좋은 식사, 건강한 체중의 유지, 충분한 신체 활동 등이 혈압을 정상으로 유지하는데 도움을 주기 위하여 할 수 있는 일이다.

다음과 같은 경우 고혈압이 발생할 가능성이 더 높다:

• 과체중
• 45세 이상의 남성
• 55세 이상의 여성
• 고혈압의 가족력이 있는 경우
• 고혈압 전단계인 경우 (즉, 혈압이 120–139/80–89 mmHg 범위)

혈압을 상승시킬 수 있는 기타 요인들은 다음과 같다:

• 염분의 과량 섭취
• 지나친 음주
• 식사에 의한 칼륨 섭취 부족
• 신체 활동 부족
• 특정 약물의 복용
• 오래 지속되는 스트레스
• 흡연 (흡연은 혈압을 일시적으로 상승시킬 수 있다)

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고혈압은 침묵의 살인자로 불리는데, 이는 여러 해 동안 인식하지 못하고 병을 가지고 있을 수 있기 때문이다. 고혈압 여부를 확인하는 유일한 방법은 혈압을 측정하는 것이다. 의사나 간호사가 혈압 cuff와 청진기 또는 전자 혈압기를 사용하여 혈압을 측정하고 높은 경우 이를 알려주게 된다.

비록 평소에 고혈압의 증상이나 징후가 없을지라도, 오랜시간 지속되면 위험하다. 고혈압인지 확인하고, 만일 고혈압인 경우에는 이를 조절하는 방법을 아는 것이 중요하다.

고혈압인지 확인할 수 있는 방법은?

의사만이 여러분이 고혈압인지 진단할 수 있다. 대부분의 의사들은 고혈압 여부를 판정하기 전에, 며칠 동안 여러번 혈압을 점검할 것이다. 반복적으로 140/90mmHg으로 나타난 경우 또는 당뇨병이나 신질환이 있다면 130/80mmHg 이상인 경우에 고혈압으로 진단된다.

혈압 검사는 빠르고 손쉽다. 의사나 간호사가 몇 가지 유형의 게이지, 청진기 (또는 전자 혈압기) 그리고 혈압계로도 불리는 혈압 cuff를 사용할 것이다.

혈압 측정은 대개 앉아 있을 때나, 누워서 휴식할 때 실시된다. 혈압 측정 전에 할 수 있는 일들이 아래 기록되어 있다:

• 혈압을 측정하기 30분 전에 커피를 마시거나 담배를 피우지 않는다.
• 짧은 소매의 옷을 입는다.
• 측정 전에 화장실에 다녀 온다. 방광이 가득 차 있으면 혈압 측정치에 변화를 줄 수 있다.
• 검사 전에 5분 동안 앉아 있도록 한다.

의사나 간호사에게 수치로 읽혀지는 혈압을 알려달라고 요청해야 한다.

집에서 가정용 혈압 측정 장치나 모니터를 사용하여 혈압을 점검할 수도 있다. 모니터의 올바른 사용법을 이해하는 것은 중요하다. 의사, 간호사, 또는 약사가 모니터의 점검을 도와 주거나, 올바른 사용법을 가르쳐 줄 수 있을 것이다. 올바른 혈압 모니터의 선택을 위해 도움을 요청할 수도 있다. 혈압 모니터는 할인점이나 약국에서 구입 가능하다. 아래는 집에서 혈압을 측정할 때 해야 하는 추가적인 내용들이다:

• 등을 기댄 자세로 앉아 발을 바닥에 편평하게 둔다. 
• 팔은 심장 높이에서 탁자 위에 편히 둔다.
• 최소 2분의 시간 간격을 두고 2회 수치를 읽어, 결과의 평균을 낸다.

어떤 사람들의 혈압은 의사의 진료실을 방문했을 때에만 높게 측정된다. 이는 백의 고혈압으로 불린다. 의사가 이를 의심하는 경우라면, 집에서 가정용 모니터로 혈압을 측정하고 기록한 자료를 요청받을 수 있다. 의사를 방문하지 않고 혈압을 점검하는 또 하나의 방법은 활동 혈압 모니터를 사용하는 것이다. 이 장치는 24시간 동안 장착하며, 혈압을 매 30분마다 측정할 수 있다.

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일반적으로 치료 목표는 혈압을 140/90 mmHg (당뇨나 만성 신질환이 있는 경우에는130/80 mmHg) 아래로 유지하는 것이다. 의사에게 혈압 목표에 관해 문의한다.

어떤 사람들은 생활 습관을 다음과 같은 보다 건강한 습관으로 바꿈으로써 고혈압을 예방하거나 조절할 수 있다. :

• 염분과 나트륨의 섭취를 줄이는 것과, 과일, 야채, 저 지방 유제품과 같은 건강에 좋은 음식의 섭취 등을 포함하는 DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension; 고혈압을 막기 위한 식이 요법적 접근법) 식사 계획을 따른다.
• 과도한 체중을 감량하고, 건강한 체중을 유지한다.
• 신체적 활동을 지속한다. (예: 매일 30분간 걷기)
• 금연
• 음주 제한 

때로 이와 같은 건강에 도움이 되는 변화를 시도했음에도 불구하고 혈압이 너무 높게 유지되는 경우가 있다. 이런 경우에는 혈압 강하에 도움을 주는 약을 추가하는 것이 필요하다. 약이 혈압을 조절할 수는 있으나, 고혈압을 치료할 수는 없다. 혈압 조절을 위한 약을 장기간 복용할 필요가 있다.

혈압 치료 약은 다양한 방식으로 혈압을 낮춘다. 종종 둘 이상의 약이 한 가지 약보다 나은 작용을 한다. 일부 약은 과도한 체액과 염분을 신체에서 내보냄으로써 혈압을 낮춘다. 다른 약들은 심장 박동 수를 줄이거나, 혈관을 이완 또는 확장함으로써 혈압에 영향을 준다.

고혈압 치료에 사용되는 약의 유형은 다음과 같다:

• 이뇨제는 때로는 water pill로 불리기도 한다. 신장이 신체로부터 과도한 수분과 염을 배출하도록 도와줌으로써 작용한다. 이는 혈중 체액의 양을 줄여 주며, 이에 따라 혈압이 내려가게 된다. 이뇨제에는 여러 가지 유형이 있으며, 종종 다른 고혈압 약과 병용되고, 한 정제 안에 다른 약과 함께 들어있을 수도 있다.
• 베타 차단제는 심장이 보다 적은 힘으로, 서서히 박동하도록 도와 준다. 심장은 적은 양의 혈액이 혈관을 통하도록 펌프하고, 혈압은 내려간다.
• 안지오테신 전환 효소 (Angiotensin converting enzyme: ACE) 억제제는 일반적으로 혈관을 좁아지게 하는 원인인 안지오텐신 II라는 호르몬을 생성하지 못하도록 한다. ACE 억제제는 이처럼 혈관이 좁아지는 것을 예방하여 혈압이 내려가도록 한다.
• 안지오텐시 II 수용체 차단제는 혈관을 안지오텐신 II로부터 보호하는 새로운 혈압 약이다. 이에 따라 혈관은 이완되고 넓어지며, 혈압이 내려간다.
• 칼슘 채널 차단제는 칼슘이 심장 및 혈관의 근육 세포로 들어가는 것을 차단한다. 이로써 혈관이 이완되며, 혈압이 내려간다.
• 알파 차단제는 혈관을 조여 주는 신경 자극을 줄여, 혈액이 보다 쉽게 통과되도록 하며 혈압을 낮춰 준다.
• 알파 – 베타 차단제는 알파 차단제와 마찬가지로, 혈관으로 향하는 신경 자극을 줄이고, 베타 차단제와 같이 심장 박동을 느리게 한다. 이에 따라 혈압이 내려간다.
• 신경계 억제제는 뇌로부터의 신경 자극을 조절함으로써 혈관을 이완시킨다. 이로 인해 혈관이 넓어지며, 혈압이 내려간다.
• 혈관 확장제들은 혈관 벽의 근육을 직접 이완시켜 혈관을 열어 주며, 이에 따라 혈압이 내려간다.

매일 동일한 시각에 혈압 약을 복용하고, 날짜를 건너 뛰거나 돈을 아끼기 위해 약을 반으로 잘라 복용하지 않는 것은 중요하다.

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고혈압을 예방하기 위해 여러 단계들을 거칠 수 있다. 이러한 단계들은 다음과 같다.

• 건강한 체중을 유지한다.
• 신체 활동을 지속한다.
• 과일, 야채, 저 지방 유제품 등을 강조하는, DASH와 같은 건강에 좋은 식사 계획을 따른다.
• 염분 및 나트륨이 적게 들어간 식사를 계획하고 준비한다.
• 금연을 한다.
• 음주하는 경우 적정량을 마시도록 한다.

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고혈압이 있다면, 다음 사항을 지키는 것이 중요하다:

• 혈압을 끊임없이 점검한다. 집에서 혈압을 측정하는 법을 익히고, 의료 전문인에 의하여 정기적으로 점검을 받도록 한다. 매번 이를 날짜와 함께 기록한다.
• 의료 전문인에게 복용하는 혈압 약의 이름, 용량 등과 복용법을 물어본다.
• 약 복용으로 인한 다른 문제(부작용)가 있다고 생각하는 경우에는 의사에게 알린다. 다른 약이 더 적합할 수 있으며, 또는 그 문제가 약과 관련되지 않을 수도 있다.
• 혈압 약이 떨어지기 전에 보충해 둔다.
• 혈압 약을 지시에 따라 정확하게 복용한다 – 날짜를 건너 뛰거나 정제를 반으로 자르지 않는다.
• 의료 전문인과 약속한 진료일을 준수한다.
• 건강한 습관을 선택한다 – 예를 들면, 심장 건강에 좋은 식사를 하고, 규칙적 신체 활동을 하며, 흡연하지 않는다.
• 의사나 의료 전문인에게 치료와 자가 관리 및 혈압 강하를 위해 필요한 사항들에 관해 문의한다.

고혈압은 증상이 없음을 기억하도록 한다. 고혈압이라 해도, 자신의 느낌으로는 구별할 수 없을 것이다.

여성과 고혈압

일부 여성에서는 피임약을 복용하거나, 임신하거나, 폐경 중 호르몬 치료를 받고 있는 경우에는 혈압이 상승할 수 있다.

경구 피임약

피임약을 복용하는 여성들은 확장기, 수축기 혈압이 모두 약간 상승한다. 고혈압이며 피임약을 사용한다면, 혈압을 정기적으로 점검할 필요가 있다. 의사와 혈압의 상승 가능성에 관해 이야기하고, 이에 관하여 할 수 있는 일들을 상의한다.

고혈압이며, 35세 이상이고, 흡연을 한다면 담배를 끊을 때까지 피임약을 복용해서는 안 된다. 흡연을 하고 피임약을 사용하는 35세 이상 여성들은 심장 질환이나 뇌졸중을 겪게 될 가능성이 더 높아진다. 고혈압은 또한 뇌졸중 및 심장 질환의 가능성을 증가시킨다.

35세 이상이고 건강하며 흡연을 하지 않는다면, 또 고혈압이 조절된다면, 피임약을 사용해도 안전할 수 있다. 의사에게 피임약을 사용해도 안전할 지 문의해야 한다.

임신

임신한 많은 고혈압 여성들은 건강한 아기를 갖는다. 그러나 고혈압은 엄마와 아기에게 위험할 수 있다. 고혈압은 엄마의 신장과 다른 기관을 손상시킬 수 있으며, 저 체중과 조산으로 이어질 수도 있다.

임신을 계획하고 있고 고혈압이라면 우선 의사나 간호사와 상의한다. 임신 전과 임신 중에 혈압을 조절할 수 있는 단계를 따르도록 한다. 정기적인 분만 전 관리 (임신 중의 건강 관리)는 엄마와 아기의 건강을 위하여 매우 중요한 일이다.

임신 전:

• 혈압 조절을 확실히 한다. 식단에서 염분 및 나트륨을 제한하고, 규칙적으로 운동하고, 과체중이라면 체중을 줄이는 것과 같은 변화들이 도움이 될 수 있다.
• 고혈압이 임신 중 엄마와 아기에게 어떠한 영향을 줄 수 있는지에 관해 의사와 상의한다. 문제를 예방하거나 줄이기 위한 방법도 의논한다.
• 혈압약을 복용하고 있다면, 임신 중에도 약을 복용해야 하는지에 관해 의사에게 문의한다. 안지오텐신 전환 효소 억제제를 복용하고 있는 여성은 임신 전에 의사에게 약물 복용을 알리도록 한다.

임신 중:

• 정기적인 분만 전 건강 관리를 받도록 한다. 약속한 진료일을 어기지 않도록 한다. 
• 금연 및 금주 한다. 
• 복용 중이거나 복용을 고려 중인 일반의약품 또는 전문의약품에 관해 의사와 상의한다.

일부 여성들에서는 임신 중에 처음으로 고혈압이 발생하기도 한다. 가장 심각한 경우는 엄마에게 “임신 중독증” 또는 전 자간증이 발생하는 상황이다. 이 증상은 엄마와 아기의 생명을 모두 위협할 수 있다.

임신 중의 고혈압이 심각할 수는 있지만, 대부분의 고혈압 여성과 전 자간증이 발생한 여성들도 임신 기간을 잘 지낸다. 초기에 규칙적인 분만전 관리를 받는 것이 엄마와 아기를 위해 할 수 있는 가장 중요한 일이다.

폐경 후 호르몬 치료

대규모의 무작위 시험들에서 폐경 후 호르몬 치료에 의하여 수축기 혈압이 약간 증가함이 나타났다. 폐경 후 호르몬 치료를 받는다면 혈압을 정기적으로 점검해야 한다. 궁금한 사항은 의사에게 문의하면 도움이 될 것이다.

노인과 고혈압

노인에서의 고혈압의 흔한 형태는 수축기 고혈압이다.

수축기 고혈압은 고혈압이지만, 위 (수축기) 수치만이 높은 것이다(140 이상). 수축기 고혈압은 두 수치가 모두 높은 고혈압과 마찬가지로 해롭다.

수축기 고혈압은 노인에 있어 가장 흔한 형태의 고혈압이다. 60세 이상 고혈압 환자 3명 중 2명은 수축기 고혈압이다.

수축기 고혈압이면서도 괜찮은 것으로 느낄 수 있다. 다른 유형의 고혈압과 마찬가지로, 수축기 고혈압은 종종 증상이 없다. 수축기 고혈압— 또는 다른 유형의 고혈압—인지 파악하기 위해서는 혈압을 점검한다.

치료 받지 않는다면, 수축기 고혈압은 동맥 및 신체 기관에 손상을 입힐 수 있다. 수축기 고혈압은 수축기와 확장기 혈압이 모두 높은 고혈압과 마찬가지 방식으로 치료 된다 – 건강 습관을 바꾸고, 혈압 약물을 복용한다.

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• 정상 혈압은 120/80 mmHg 이하이다.
• 조절되지 않은 고혈압은 위험하며, 뇌졸중, 심부전, 심장 발작, 신부전, 실명 등을 유발할 수 있다.
• 일반적으로 위 (수축기) 수치가 120- 139이거나, 아래 (확장기) 수치가 80-89인 경우 고혈압 전단계이다.
• 일반적으로 위 (수축기) 혈압 수치가 140 이상이거나, 아래 (확장기) 수치가 90 이상인 경우 고혈압이다. 두 수치 모두 중요하다.
• 당뇨나 신질환이 있으면, 일반적으로 위 수치가 130 이상 또는 아래 수치가 80이상일 때 고혈압이다.
• 60세 이상의 모든 미국인의 절반 이상이 고혈압이다.
• 흑인은 백인에 비해 고혈압의 가능성이 더 높다.
• 고혈압은 보통 증상 및 징후가 없기 때문에 침묵의 살인자로 불린다.
• 혈압 측정은 빠르고 쉽게 할 수 있다.
• 건강한 생활 습관과 필요한 경우 약 복용으로 고혈압을 조절할 수 있다.
• 혈압을 끊임없이 점검하고 조절하는 것은 중요하다.
• 건강한 생활 습관을 선택하는 것이 고혈압 예방에 도움을 줄 수 있다.

01-2010-CZR-2007-KR-3357-W

(Source - http://www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/Hbp/HBP_WhatIs.html )